สำหรับช่วงเทศกาลวันหยุด เราขอมอบของขวัญให้กับคุณ—ประวัติของสถานที่ที่ไม่ธรรมดา
เรื่องราวของคริสต์มาสในพระคัมภีร์ไบเบิลรวบรวมเหล่าตัวละครที่ไม่ธรรมดาในดินแดนที่ไม่คุ้นเคย—มารีย์ โจเซฟ พระเยซู และผู้เลี้ยงแกะสองสามคนรวมตัวกันอยู่ในคอกม้าขนาดเล็ก เกาะคริสต์มาส—หนึ่งในดินแดนเกาะของออสเตรเลียในมหาสมุทรอินเดีย—ยังรวบรวมบริษัทที่หลากหลายในพื้นที่ขนาดเล็กอีกด้วย ทั้งเรื่องเล่าเกี่ยวกับวันหยุดและเกาะได้รับการระลึกถึงอย่างละเอียดโดยบริการไปรษณีย์ ประวัติศาสตร์ของเกาะคริสต์มาส เต็มไปด้วยการผจญภัย ความโดดเดี่ยว การแสวงประโยชน์ และความหลากหลายที่ครอบคลุม (ของผู้คนและสิ่งมีชีวิต) ปรากฏทั้งในวันหยุดและตราไปรษณียากรประจำวัน
เกาะคริสต์มาสอยู่ห่างจากเมืองเพิร์ท ประเทศออสเตรเลียไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเพียง 2,600 กิโลเมตร เป็นที่อยู่ของผู้อยู่อาศัยไม่กี่พันคน พวกเขาอาศัยอยู่ที่ปลายสุดทางเหนือใน Flying Fish Cove (หรือกำปง) การตั้งถิ่นฐาน เมืองเงิน พูนซ้าน และดรัมไซต์ ด้วยพื้นที่ 135 ตารางกิโลเมตร เกาะเขตร้อนแห่งนี้แทบจะใหญ่กว่าเกาะหลักที่เล็กที่สุดของฮาวาย (Kahoolawe) และมีต้นกำเนิดจากภูเขาไฟในลักษณะเดียวกัน
เกาะคริสต์มาสก่อตัวเป็นเกาะปะการังบนยอดภูเขาไฟใต้น้ำอายุ 60 ล้านปี แกนกลางของหินบะซอลต์ล้อมรอบด้วยแนวปะการังหลายชั่วอายุคน เมื่อเวลาผ่านไป แกนกลางถูกยกตัวสูงขึ้นเป็นชุดๆ ทางธรณีวิทยา และแนวปะการังก็กัดเซาะกลายเป็นหน้าผาหินปูนซึ่งเป็นแนวชายฝั่งส่วนใหญ่ในปัจจุบัน เกาะแห่งนี้มีชายฝั่งยาวประมาณ 100 กิโลเมตร มีหาดทรายและปะการังมากมาย รวมถึงอ่าวน้ำตื้นที่มีอากาศอบอุ่น เป็นเวลาหลายศตวรรษมาแล้วที่ป่าฝนได้ปกปิดคราบฟอสเฟตตื้นๆ ในที่ราบสูงตอนกลางของเกาะ เมื่อค้นพบแล้ว ฟอสเฟตก็กระตุ้นการตั้งถิ่นฐานอย่างรวดเร็วบนเกาะที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้ ความมั่งคั่งของเกลือฟอสเฟต ซึ่งเป็นทรัพยากรที่อุดมด้วยกรดฟอสฟอริกที่สำคัญต่อการผลิตปุ๋ยและในกระบวนการทางเคมีอื่นๆ นำไปสู่การบุกรุก การยึดครอง
วันที่ 1: เข้ารีตในวันคริสต์มาส
กัปตันวิลเลียม ไมเนอร์ แห่ง Royal Maryแห่งบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษอาจทราบดีว่าเกาะนี้มีชื่ออย่างน้อยหนึ่งชื่อเมื่อเขาเห็นเกาะนี้ในวันคริสต์มาสในปี 1643 ตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 16 เกาะเล็กๆ แห่งนี้ก็ไม่ปรากฏชื่อบนแผนภูมิการเดินเรือหรือติดป้ายชื่อ ด้วยตัวสะกดต่าง ๆ ของ Moni หรือ Selam ถึงกระนั้น Mynors ตามธรรมเนียมของนักเดินเรือชาวยุโรปในสมัยนั้น ได้ตั้งชื่อเกาะใหม่และแล่นเรือต่อไป “เกาะคริสต์มาส” ได้รับความนิยมอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยปรากฏบนแผนที่ซ้ำหลายครั้งในช่วงปลายทศวรรษ 1600—Noel, Christmasmat ,และ Weihnacthten—ในขณะที่การใช้ชื่อเดิมยังคงมีอยู่แต่ในที่สุดก็จางหายไป ในปี พ.ศ. 2313 เจมส์ คุก นักเดินเรือระดับปรมาจารย์ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความไม่ลงรอยกัน โดยเขียนว่า “เกาะ [ที่] ฉันพบว่าวางต่างกันในแผนภูมิต่างๆ ทั้งในชื่อและสถานการณ์” “เกาะคริสต์มาส” ของ Mynors กลายเป็นทางการในช่วงกลางศตวรรษที่ 19
วันที่ 2: โจรสลัดมาหา
ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1688 เรือแคนู 2 ลำที่ส่งจากเรือCygnet ของอังกฤษ ลงจอดบนเกาะคริสต์มาสเป็นครั้งแรก วิลเลียม แดมเปียร์ นักเขียนเบสต์เซลเลอร์และนักเขียนเบสต์เซลเลอร์ตั้งข้อสังเกต เช่นเดียวกับข้อเท็จจริงที่ว่า Cygnet มาถึงที่นั่นหลังจากลมไม่เอื้ออำนวยนานกว่า 17 วัน ผลักเรือออกนอกเส้นทางจากนิวฮอลแลนด์ แดมเปียร์ฝึกฝนชีวิตการเดินเรือตั้งแต่อายุ 7 ขวบ และในที่สุดก็ต้องเดินทางรอบโลกถึง 3 รอบ และช่วยทำแผนที่ส่วนต่างๆ ของออสเตรเลียและนิวกินี เขาไม่เคยเรียนรู้ที่จะจัดการเรือหรือลูกเรือได้ดี อย่างไรก็ตาม จากประวัติการก่อตั้ง การหลบหนี และการสู้รบในศาลในที่สุด สิ่งพิมพ์ของเขารวมถึงA New Voyage Round the World ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก(ค.ศ. 1697) ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้ชาร์ลส์ ดาร์วิน และอเล็กซานเดอร์ ฟอน ฮุมโบลดต์
